Pâinea este unul dintre cele mai vechi alimente și datează din Neolitic, o perioadă semnificativă în dezvoltarea civilizației umane, prin apariția uneltelor, a primele forme de prelucrare prin foc a cuprului și a agriculturii primitive.

Prima pâine era una nedospită, asemănătoare cu turtele pe care le întâlnim și în zilele noastre. Pâinea dospită a apărut în Egiptul secolului 18 îH, evoluție favorizată de folosirea unui tip de grâu care conținea îndeajuns gluten cât să permită creșterea aluatului.